商業施設が立ち並ぶ町田駅前
住んでみたい街の理想と現実には、得てして大きな差があるものだ。憧れのあの街は果たして本当に素敵な街なのか？ まったくノーマークだけど、実は住みやすい街は？ 今回は、小田急線とJR横浜線が交差する交通の要衝「町田」について、ライターの金子則男氏が解説する。
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小田急線と言えば、首都圏でも特に人気が高い路線ですが、そんな小田急線の乗降客数ランキングで新宿に次いで2位に入るのが町田です。距離にして新宿から30km強。時間にして新宿から30分強の町田は、都心のベッドタウンという顔を持つ一方、周辺の駅から人を集める一大ターミナル駅。初めて降り立った人なら、「町田はこんなに栄えていたのか」と驚くことでしょう。
鉄道路線は小田急線とJR横浜線の2線です。とはいえ、両者の乗り換えは微妙に離れており、乗り換えるのはやや面倒で、乗換通路も常に混んでいます。ただ、良いこともあります。小田急線も横浜線も路線の途中駅ですが、町田駅で乗客が大幅に入れ替わるので、運が良ければそこから座って通勤・通学することも可能です。
道路状況は、駅のすぐ近くに首都圏の大動脈・国道16号線が通っており、移動は基本的に16号頼みです。ただし交通量は非常に多く、スイスイ走ることは期待できません。都心部に向かうには、東名高速の横浜町田ICを目指すことになりますが、とりわけ週末はウンザリするほど混みます。また、駅周辺は道が狭いにも関わらず、路線バスほか交通量が多く、これまたストレスが溜まります。
駅周辺には小田急百貨店、マルイ、ルミネなど商業施設がいくつもあり、あらゆる買い物は町田で事足ります。駅東側には広範囲にわたって商店街、歓楽街が広がっていて、常に多くの人で賑わっており、活気があります。
