いずれの世代でも非大卒の貧困率が高い（学歴・年代別にみた貧困率・2015年）
「上級国民／下級国民」という言葉が浸透するなど、格差拡大が深刻な問題となりつつある日本。自分の世帯年収は把握していても、それが「普通の家庭」レベルなのか、全体の中でどれぐらいの「序列」にいるのか、わかっているだろうか。収入の格差は、学歴によっても如実にあらわれる。
最新の文科省のデータ（2018年度）によると、「大卒」（大学進学率）は男性57.3％、女性58.5％。一方、大学に進学しない「非大卒」は男性で42.7％、女性で41.5％である。
2009年頃から「大学全入時代」という言い方をされるようになったが、男女ともに約4 割は大学に進学しておらず、そのうち17.5％が中学または高校卒業後就職し、15.9％が専門学校に進学している。
学歴と収入に相関があるのは明らかだ。『アンダークラス』（ちくま新書）の著者で早稲田大学人間科学学術院教授の橋本健二さんによると、30代男性では大卒の貧困率が3％なのに対し、非大卒は13.2％。30代女性では大卒が4.5％、非大卒が15.1％だ（グラフ参照）。いくら「社会に出たら能力主義だ、学歴は関係ない」と言っても、貧困率は3～4倍も違ってくるのが現実なのだ。
『日本の分断 切り離される非大卒若者（レッグス）たち』（光文社新書）の著者である大阪大学教授の吉川徹さんは、性別・年齢・学歴の違いによる大規模な調査を行い、学歴と「ポジティブ感情（幸福度）」を分析した。
大卒は非大卒より、例外なく「幸福度」が高い
「上級と下級が、学歴によって分かれるのは、ポジティブ感情にも表れています。ポジティブ感情とは、生活全般に満足し、自分の人生は自分で自由に決められる、幸福だと思えることを指します。これが高いほど上位になります。
性別・年齢別に大卒4グループ、非大卒4グループで比較したところ、ポジティブ感情が高い上位4つは例外なく大卒が占め、下位4つは非大卒となりました」
