上京してから脱毛やエステに通うようになったという女子学生も多い（イメージ）
「エステなんて、別世界の話と思っていた」
別の都内の私立大学に通うヒマリさん（仮名）は四国出身。彼女も、「周囲の美に対する意識がすごく高くて、最初は震えました」と振り返る。
「まず、東京は美容に関する情報や、サロン、病院がめちゃくちゃ多いですよね。周囲の子たちも、例えば脱毛はもう“当たり前”だという認識で、ローンを組むのも珍しい話ではありません。エステに通っている子もいて、心底びっくりしました。エステなんて、別世界の話かと思っていたので……。思わず『高くない！？』と言うと、『自己投資だから』と返されて、言葉に詰まってしまいました」
大学だけでなく、東京にはきれいな人が多いという印象を受けたというヒマリさん。地方と東京では「格差がある」と言う。
「東京に来て、まず電車内で、整形や脱毛といった美容関連の広告の多さに驚きました。さらには渋谷や原宿といった都心は、歩くだけで自然に美容情報が目に入ってきます。
しかも、脱毛一つとっても、サロンや病院の数が多く、いろんな選択肢がある。ネットには情報が溢れていても、実際のサービスにアクセスしやすいのは都会ならではですよね。人の数も多いし、例えば手軽にできる脱毛の広告が溢れた結果、やる人が多くなると、どうしても平均値が上がる。これが東京の“普通”なら、地方とは“普通の格差”があるなあと実感します」（ヒマリさん）
九州出身で、東京の国立大学に通うユウコさんは、「東京の私立高に通っていた子は、歯並びがきれいな率も高い気がする」と指摘する。
「みんながみんな歯列矯正しているわけではないと思いますが、東京に住んで、私立に通わせるぐらいなので、親がお金があるうえに、子供に対してそういった部分への意識も高いんだと思います。親の子供への投資も、都会のほうがすごいですよね。私も歯列矯正には興味がありますが、社会人になってお金が貯まったらかな……」（ユウコ）
どこに「投資」するかは、本来人それぞれ。だが、東京の“普通”を目の当たりにして、不安に駆られている地方出身学生は少なくないのかもしれない。（了）
