コウベモグラの仮剥製
それらの標本は、歴代のキュレーターが長年にわたって収集したものをきちんと保管・登録し、誰でもいつでも利用できるよう開放されているという。
「“博物館の本質は収蔵庫である”という考えに基づいた『研究博物館』に初めて触れた経験でした。それと同時に、“博物館とはなんぞや”を考えるきっかけにもなりました。
標本の重要性を確信すると同時に、“自分はどんな研究者になるべきか”を自問した。『標本バカ』になった瞬間ですね（笑い）」
モグラ博士の圧巻コレクション
「これがぼくのモグラコレクションです」と言って、川田さんが引き出しを開けると、形よくそろった標本モグラがびっしり！ ここは川田さんが手がけた小動物の標本室。
「モグラだけで2000～3000点……もっとあるかな？ これはぼくが愛知県で捕獲したコウベモグラ、こっちは系統育成されたジャコウネズミの家族。そしてこっちは……」と、もう止まらない。
「仮剥製」と呼ばれる研究用の剥製は、哺乳類の場合、手足を伸ばした形状で作るのが基本。調べやすく、収蔵効率もいい。
「ぼくの一日は、ほぼ剥製を作っているか、骨を洗っているか。標本作りに明け暮れています。仮剥製は、お腹を切って中身を抜き出し、中に綿を詰めて縫い合わせるのですが、モグラ1匹なら15分くらいでできますね。1日20個以上の仮剥製を作れる人は、そうたくさんはいないと思います（笑い）」
【国立科学博物館】
1877（明治10）年に創立された自然史・科学技術史に関する総合科学博物館。約500万点の標本・資料を有し、「調査研究」「標本・資料の収集・保管・活用」「展示・学習支援」という3つの活動を軸に事業を行う。上野公園内にある上野本館をはじめ、茨城県つくば市の筑波研究施設（展示なし）と筑波実験植物園、東京・白金台の「附属自然教育園」の3地区で構成される。
上野本館は日本館・地球館の2棟に分かれ、展示総数は約2万5000点。常設展や企画展に加え、年数回特別展が行われる。
【地球館】
「地球生命史と人類」をテーマに、生命が誕生と絶滅を繰り返しながら進化してきた道のりや、世界中に分布する多様な生物たち、科学技術の道程などを紹介する。展示室は地下3階～地上3階まであり、どこからでも自由に回れるようになっているが、どこから見てよいのかわからないという人は、ホームページ内の「おすすめコース」を参照のこと。
【日本館】
テーマは「日本列島の自然と私たち」。日本列島の生い立ちや日本における人類史などを、標本や人型模型を使って辿る。1931（昭和6）年に完成したネオルネサンス調の建物（国指定重要文化財）も見応えがある。忠犬ハチ公や南極観測隊に同行したジロの剥製も展示されている。展示室は地下1階～地上3階。
【住所】上野本館 東京都台東区上野公園7-20
【開館時間】9:00～17:00（入館は16:30まで）
【休館日】月曜（月が祝日の場合は火曜）、年末年始（12/28～1/1）、くん蒸期間（6月下旬）
【料金】一般・大学生：630円
65才以上および18才未満、障がい者のかた、各種会員（友の会会員、リピーターズパス所有者、賛助会員、大学パートナーシップ入会大学の学生及び引率の教職員）：無料 特別展は別料金
（後編につづく）
取材・文／佐藤有栄 撮影／竹崎恵子
※女性セブン2023年11月16日号
