アマミノクロウサギの仮剝製がずらりと並ぶ
研究者の多忙な日常
研究者は研究だけやっていればいいわけではない。特別展や企画展の立案、準備のほかに講演など、普及に関する業務も多いのだ。
「特別展は3年前から準備が始まります。いまは、日常業務の合間を縫って来年3月に開催する『大哺乳類展3』の図録の原稿執筆にとりかかっています。
一方の企画展は、研究者がやりたいことをやりたいようにできるので、楽しいんです。忙しくても展示を作ったり、解説を書いたりするのがわりと好きなので、全然苦ではありません。業務が重なるとどうしても自分の研究を犠牲にしがちですが、だからこそ年に一本は論文を書くことを自分に課しています」
科博の中で、お気に入りの展示物はと聞くと……。
「貝ですね。小学6年生の次男と南房総に貝拾いに行ったとき、1時間で50種以上の貝が拾えたことに感動して以来、貝が気になっているんです。
ぼくの研究対象の哺乳類だったら、近くの山で捕れるのはモグラとネズミのせいぜい3、4種類ですから、多様性のレベルが違う！『なんでおれは哺乳類の研究を選んだんだ！』と、一瞬後悔したくらい（笑い）。
『イモガイ』の展示（地球館1階）の前に立つたびに『まだまだ勉強しなきゃ』と思いますね。死ぬまでに知り尽くせるとは思いませんが、できるだけ未知のことを知りたい。“知らないことを知る喜び”を求めて、人は博物館に行くんじゃないでしょうか」
研究者でさえ新たな発見があるという科博の奥深さ。そして、アツい舞台裏……。知れば知るほど、展示物の見え方が変わるようだ。
【国立科学博物館】
1877（明治10）年に創立された自然史・科学技術史に関する総合科学博物館。約500万点の標本・資料を有し、「調査研究」「標本・資料の収集・保管・活用」「展示・学習支援」という3つの活動を軸に事業を行う。上野公園内にある上野本館をはじめ、茨城県つくば市の筑波研究施設（展示なし）と筑波実験植物園、東京・白金台の「附属自然教育園」の3地区で構成される。
上野本館は日本館・地球館の2棟に分かれ、展示総数は約2万5000点。常設展や企画展に加え、年数回特別展が行われる。
【地球館】
「地球生命史と人類」をテーマに、生命が誕生と絶滅を繰り返しながら進化してきた道のりや、世界中に分布する多様な生物たち、科学技術の道程などを紹介する。展示室は地下3階～地上3階まであり、どこからでも自由に回れるようになっているが、どこから見てよいのかわからないという人は、ホームページ内の「おすすめコース」を参照のこと。
【日本館】
テーマは「日本列島の自然と私たち」。日本列島の生い立ちや日本における人類史などを、標本や人型模型を使って辿る。1931（昭和6）年に完成したネオルネサンス調の建物（国指定重要文化財）も見応えがある。忠犬ハチ公や南極観測隊に同行したジロの剥製も展示されている。展示室は地下1階～地上3階。
【住所】上野本館 東京都台東区上野公園7-20
【開館時間】9:00～17:00（入館は16:30まで）
【休館日】月曜（月が祝日の場合は火曜）、年末年始（12/28～1/1）、くん蒸期間（6月下旬）
【料金】一般・大学生：630円
65才以上および18才未満、障がい者のかた、各種会員（友の会会員、リピーターズパス所有者、賛助会員、大学パートナーシップ入会大学の学生及び引率の教職員）：無料 特別展は別料金
（了。前編から読む）
取材・文／佐藤有栄 撮影／竹崎恵子
※女性セブン2023年11月16日号
