課金をすれば運命の相手は見つかるのか？（イメージ）
過去最低の合計特殊出生率が更新され、いかにして少子化対策を進めるかが喫緊の課題となっている。各自治体の動きを見ても、東京都がマッチングアプリを提供するなど、「婚活」に力を入れようという取り組みが顕著だ。出会いのきっかけは人ぞれぞれだが、今やアプリ経由も多い。明治安田生命の夫婦をテーマに調査によると、1年以内に結婚した夫婦では、「マッチングアプリ」「職場の出会い」が同率トップ。マッチングアプリで4人に1人が結婚する時代になった。
一方でより多くの人に出会えれば“理想”の相手に巡り合える可能性も上がると信じて、婚活のために結婚相談所やマッチングアプリなどに“課金”し続ける人もいる。“婚活課金の沼”にハマった人たちの中には「スマホゲームと似てる」という感覚を持つケースもあるようだ。その心理に迫った。
課金したからといって有利になるわけではない
「無課金でも婚活できると思いますが、お金をかけた方がまだ見ぬ“運命の人”に出会える確率が上がると信じて投資してしまうんですよね。SSR（スーパースペシャルレア）が出る瞬間があるんじゃないかと……」
そう言うのは、メーカー勤務の30代男性・タクヤさん（仮名）だ。これまで婚活パーティー、結婚相談所、マッチングアプリを通して出会いの場を求めてきたが「全敗」だったという。
「約1年間にわたり婚活に励みましたが、結果が出ませんでした。婚活パーティーに約10万円、結婚相談所に約30万円、マッチングアプリはいくつか利用しているので12万円くらいかかったでしょうか。
婚活のためにスマホゲームの課金をやめましたが、結局当たりが出るまでガチャを引くスマホゲームの延長のような感覚です」（タクヤさん）
婚活をスマホゲームの課金にたとえるタクヤさんだが、「似て非なるところがある」と嘆く。
「スマホゲーム的にいえば、“当たりが入っているかわからないガチャ”のために、いきなり重課金するようなものですよね。デート代も出しましたが、課金したからといって次に進めるとは限らない。スマホゲームと違い、課金すれば必ず有利になるとはいえないのが悲しいです。それでもあきらめず、筋トレ、全身脱毛にも取り組む予定です。見た目がよくなれば、運命の人も出てくるかもしれない。やっぱり婚活もゲームと同じところはありますよね」（タクヤさん）
