右に広がるのはオホーツク海（釧網本線北浜駅付近）
まもなく待ちに待った「青春18きっぷ」のシーズンがやって来る（発売期間：7月1日～8月31日。利用期間：7月20日～9月10日）。「青春18きっぷ」は、北は北海道から南は九州まで、1日あたり2370円でJRの普通列車が乗り放題。今年の夏は、ぜひ「青春18きっぷ」で鉄道旅行に出かけてみませんか？ けれども「どの列車に乗ったらいいか分からない」という方も多いはず。そこで今回は、「青春18きっぷ」をこれまで100回以上利用し、日本全国のJR線をほぼ乗り尽くした鉄道旅行マニアの男性（40代）が、北海道の絶景路線を5線紹介します。
【宗谷本線 （旭川～稚内）】
「旭川から日本最北端の街・稚内を目指す宗谷本線は、全長259.4kmという長大な路線。普通列車は1日数本しかなく、全線を乗り通すには半日を必要とするなど、初心者にはいささかハードルが高い宗谷本線ですが、景色の良さは北海道のみならず、日本最高クラスです。
旭川を出て、ピップエレキバンのCMで有名になった比布（ぴっぷ）、三浦綾子の小説『塩狩峠』の舞台となった塩狩などを通過。道北の中心地・名寄を抜けると人の気配がいよいよなくなります。この“最果て感”は、本州では絶対に味わえません。
そして列車は鬱蒼とした木立の中を天塩川沿いに延々と進み、ゴールが近付いてきた頃、前方左側に見える利尻富士が沿線の白眉。稚内到着後には、日本最北端の宗谷岬もぜひ訪れたいところです」
