「両国川開き」では、花火が打ち上げられ、現在の隅田川は、涼み船で埋め尽くされた。歌川房種『東都両国の夕涼』（画像提供／国立国会図書館）
では、家の軒先で涼めない庶民はどのように過ごしていたのか。
1850～1867年に出版された『絵本江戸土産』という江戸の名所、名店、名物などを案内する書物には、両国橋の納涼風景が描かれている。
「旧暦の5月28日、いまでいう7月くらいに『両国川開き』があります。日暮れから川は涼み船（屋形船のようなもの）で埋め尽くされ、川沿いに“並び茶屋”という現代でいう特設カフェが連なります。人々はそこで麦湯や桜湯、葛湯、暑気払いの妙薬・ビワ葉湯などを飲みながら川風で涼を取っていたようです」
暑い日中は昼寝で健康管理
江戸時代の夏は、夕方から涼むために外へ出ていたことはわかったが、仕事のある日中はどうしていたのか。
「昼食後は昼寝をしていたようです。前述の菊池の書にも『道路を行きかう人も日光にやられ、2時間くらい人が絶えて近所が静かになる』『職人たちは肘枕で寝たり、商人はすずり箱やそろばんに肘をかけて居眠りしたり。台所の女中も思い思いに居眠りをして、妻は奥で子供を寝かしつけながら居眠りをする』といった記述があります。これが当時の夏の健康を維持する過ごし方なんです。
現在は厚生労働省も作業効率化のため、昼食後の短時間睡眠を推奨していますが、江戸時代にはすでにあった習慣なんです」
軒先に風鈴を下げて、鈴の音を聞くことで感覚的に涼しさを感じたり、朝顔の鉢植えを並べて見た目の“涼”を作ったり、ということもしていたという。
いまは風鈴も騒音扱いされて近隣トラブルの原因になるなど、当時の人々と同じことをしても、“涼しい”とは感じられないかもしれない。しかし、いまよりモノがない時代に、のんびりと、暑い夏を受け止めながら楽しんでいたことは確かだ。その心の持ちようには、いまも見習いたい部分がある。
取材・文／簗場久美子
※女性セブン2022年7月21日号
