2021年のロイヤル・アスコット開催にて（Getty Images）
女王は勝率16％超の名伯楽
熱心な競走馬オーナーとして名を馳せた女王が、競馬で稼いだ賞金はどれくらいになるのか。
英国王室ウォッチャーのにしぐち瑞穂氏によると、女王の愛馬たちが過去31年間で獲得した賞金総額は776万8448ポンド（約13億円）にのぼる。イギリスとアイルランドでの出走回数3205のうち534のレースで賞金を獲得しているというから、その勝率は実に16.1％である（『25ans』2019年6月4日付「エリザベス女王、愛する馬たちが稼いだ賞金総額は！」）。
日本の馬主でそれ以上の勝率を挙げている例が数少ないことから、女王が世界でも稀な名伯楽であったことがうかがえる。
チャールズには母エリザベスほど競走馬への愛着はないようだが、それでも馬主を辞めることはないだろう。毎年6月の第3週に開かれる「ロイヤルアスコット開催（Royal Ascot Race Meeting）」は1711年以来の歴史を持つイギリス王室主催のレースだから、競馬から完全撤退することはありえないのだ。
それにしても、王室がギャンブルのパトロンとは、いささか不似合いのように思えるが、実のところイギリスの場合、そうでなはい。
松井良明著『近代スポーツの誕生』（講談社現代新書）によれば、イギリス王室とギャンブルとの関係は、何人かの王がアニマル・スポーツまたはブラッディ・スポーツと呼ばれるギャンブルを愛好し、庇護していたことに由来するという。
「アニマル」や「ブラッディ」の字面から想像できるだろうが、このギャンブルは鶏同士を闘わせる闘鶏、熊と複数の猟犬を闘わせる熊掛け、同じく牛掛けなどからなり、イギリスの宗教改革を主導したことで知られるヘンリー8世（在位1509〜1547年）は宮殿内に専用の闘鶏場を設けるほどの熱の入れようだった。
