過酷な勤務態勢や気を緩める瞬間のない受刑者との日々を聞き、圧倒される “オバ記者”こと野原広子さん
日本の刑務所で働く刑務官は、日々、どんな仕事をしているのだろうか。体験取材を得意とする女性セブンの名物ライター“オバ記者”こと野原広子さんが、新しい更生プログラムを導入する刑務所「喜連川社会復帰促進センター」（栃木県）を取材。同センターに勤務する、事業総括業務責任者の八木澤洋介さん、調査官の青柳宏さん、首席矯正処遇官の植田岳さんに話を聞いた。【前後編の前編】
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オバ記者：一通り見学させていただきましたが、ショックでした。
青柳さん：（以下、青柳）初めて見学されれば当然ですよね。
オバ記者：「刑務所とはこういうところ」という予備知識を持って挑んだのですが、実際に訪れたら想像以上で。特に八木澤さんのような民間事業者のかたは、刑務官以上に緊張感があるんじゃないかしら。
八木澤さん：正直、毎日怖いですよ。でも、その緊張感を忘れちゃいけないと肝に銘じています。
オバ記者：どうやって克服されました？
青柳さん：“とにかく早く慣れよう”ですね。
オバ記者：どのくらいで慣れるものなんでしょうか。
植田さん：正直、いまでも慣れてはいません。
オバ記者：この職場を選んだ理由を聞いてもいいですか。
青柳さん：私は、父親の影響で、自分も世の中の秩序を保つ仕事に就くのも選択肢の1つだと思ったからです。
オバ記者：そういう気概があってもショックを受けましたか。
青柳さん：試験を受けて刑務官にはなりましたが、制服を与えられて現場に立たされるまで、どんな仕事をするのかイメージがわかなかったですね。この職に就いて初めて、見たことのない世界・空間だと感じました。
受刑者はこれまでの人生で、まったくかかわりのない人たちばかりだったので戸惑いました。ただ仕事に就いた以上、覚悟を決めました。
オバ記者：腹をくくったんですね。
青柳さん：とてもストレスの高い職場なんです。八木澤が“怖い”と表現していましたが、われわれも完全に恐怖心が拭えているわけではない。ただ、立ち向かわなきゃいけないという気持ちは保てています。
