出勤前の子供のお弁当作りは時間的・経済的負担が大きいケースも（イメージ）
昼食代をお菓子に流用する息子たち
学童保育に通っている家庭だけが昼食事情に頭を悩ませているわけではない。小学6年生と4年生の息子2人を育てる都内在住のパート主婦・ヒロコさん（仮名、38歳）が言う。
「一人で留守番できる年齢になったので学童保育の利用はしていません。長期休み中の食事代として兄弟合わせて1日1000円を渡していますが、どうやらガチャガチャやお菓子代に消えているようなんです……」（ヒロコさん、以下同）
ヒロコさんが帰宅すると、お菓子の空き袋やガチャガチャの中身が自宅に散乱。毎月のお小遣いは長男は600円、次男は400円しか渡していないので、昼食代を流用してそれらに使っていることはすぐに分かったそうだ。腹が立ったヒロコさんは子供たちに説教したが、そこで意外な言葉が返ってきたという。
「『昼食代を節約して残ったお金くらい自由に使わせてほしい。俺たち、我慢して留守番してるんだよ？ それくらい許してよ』と言うんです。とはいえ、子供たちがやっている昼食代の節約とは、自宅にある食べ物を食べてお金を使わないこと。夕食用にと冷蔵庫に残しておいたはずのおかずがなくなっていることはしょっちゅうあります。
夏休み中は旅行にもなかなか連れて行けず、我慢させてしまっている罪悪感はありますので強くも言えません……。どうしたらいいのか悩んでしまいます」
時給1100円のヒロコさんにとって、毎日の昼食代に1000円を渡すのは決して安い金額ではないという。弁当を作ることも検討したものの、お金がほしい子供たちからは拒絶されてしまった。普段からスナック菓子や揚げ物ばかりを好んで野菜は食べない子供たちに注意しても、「うるさい」と反抗されて話し合いにならないという。
「生活のために働いているのに、長期休みのたびにこのような形で出費が増えてしまい、頭が痛いです……。今は2人で1000円ですが、年齢が上がるにつれて食事量も増え、金額も上がっていくでしょう。私は何のために働いているのか……。当たり前だと思っていた学校給食ですが、日々助けられていることを実感しました」
