「墓の移転・墓守の引き継ぎ」はどう行う？（イラスト／大野文彰）
定期的に墓参りをしたくても、離れたところに住んでいるからなかなか行けないという人もいるだろう。そういった場合、お墓を近くに移すにはどうすればいいのだろうか？ 実際の法律相談に回答する形で、弁護士の竹下正己氏が解説する。
【質問】
お墓のことで相談です。現在、お墓から離れたところに住んでいるため、なかなかお墓に行くことができません。お墓を住まいの近くに移すにはどうしたらよいのでしょうか。
また、お墓は移さず、近くに住んでいる弟夫婦に墓守を継いでもらうことは可能でしょうか。
それぞれどのような手続きが必要か教えてください。（千葉県・60才・主婦）
【回答】
お墓の使用契約などがあればそれに従って判断されますが、言及がないので、今回は“昔ながらの寺の檀家の墓で、特に契約書などはない”という前提で検討します。
まず、お墓を移す場合です。あなたがお墓を墓地に置いている関係は、墓地の経営者であるお寺との間で、墓地の特定の区画を墳墓として使用する契約を締結していることによります。
墓地の移転とは、檀家をやめて使用契約を終了させることですから、その意思表示をお寺に申し出ることになります。
墓地使用権の性格については諸説ありますが、信教の自由の原則から、使用者の方から申し出をすれば終了できることを否定するような見解はないと思います。つまり、お寺に申し出ることで契約関係は終了させられます。
