悠仁さまは赤坂御用地から筑波大学へどう通うのか（2024年8月、撮影／JMPA）
進学先が注目された秋篠宮家の長男の悠仁さまが、学校推薦で筑波大学に合格したことが明らかになった。秋篠宮家は東京都港区にある赤坂御用地にお住まいで、筑波大学のキャンパスがあるのは茨城県つくば市。宮内庁は自宅から通学することを示唆しているが、本当に通うことは可能なのか？ 通学ルートに立ちはだかる難題について検証する
電車の所要時間は80分、バスに乗り換えて20分
まずは公共交通機関を利用した通学について、首都圏の交通事情に詳しいライターの金子則男氏が解説する。
「かつてつくばには鉄道路線が通っておらず、文字通り“陸の孤島”でしたが、2005年につくばエクスプレス（以下TX）が開通。最速130kmを誇るTXは秋葉原とつくばを45分で結び、都内～つくば間の通勤通学を可能にしました。
具体的なルートですが、1つはJRを利用する方法。信濃町駅からJR総武線に乗り、秋葉原でTXに乗り換えれば、所要時間は約80分です。さらに、つくば駅からキャンパスまでバスで20分ほど。合計で2時間弱なので、何とか通えるでしょう。TXは他社への乗り入れが無く、ホームドアも完備しているので、遅延が少ない路線。行きも帰りも始発駅で、通勤通学ラッシュとも逆方向なので、座って通えるはずです。
東京メトロの青山一丁目駅から半蔵門線、もしくは赤坂駅から千代田線に乗り、北千住でTXに乗り換える手もあります。こちらのルートのメリットは座れる可能性が高いこと。MAXに混む時間帯でも、半蔵門線は九段下か神保町、千代田線は日比谷か大手町で座れるはずです。北千住駅は迷路のような作りですが、慣れれば5分程度で乗り換えは可能。こちらのルートでも80分ほどでつくば駅にたどり着けます」
ただ、これはあくまでも一般人の話。このルートで通う現実味は薄い。
「総武線ルートの場合、信濃町～秋葉原間は相当混みます。乗り換えの秋葉原も都内屈指の混雑ぶりを誇るターミナル駅で、警備などかなり困難になりそう……。一方の半蔵門線、千代田線ルートも乗り換えの北千住がネック。4社5路線が乗り入れる北千住は1日で100万人以上が利用する鉄道の要衝で、ラッシュ時は構内がメチャクチャに混雑するので、安全の確保は至難の業でしょう」
