マスクは全国どこでも入手困難になっているが…（写真：時事通信フォト）
新型コロナウイルスの感染拡大で、「マスクの転売」「トイレットペーパーの買い占め」など、人々の利己的な行動が全国的に報じられているが、人の優しさは失われたわけではない。生活に密着する地方紙ならではの、思わずほっこりするエピソードを紹介しよう。
埼玉県ふじみ野市に住む女性会社員Sさん（42）は、3月初旬の早朝、路上で見知らぬ中年男性に話しかけられた。
「午前5時半頃、マスクを購入するためにドラッグストアの前に1人で並んでいたら、ふらりと男性が現われました。
少し遠くでタバコを吸いながらこちらを見ていたのですが、近づいてきて『この店で何かイベントでもあるんですか』と声をかけられたのです」（Sさん）
ひどい花粉症でマスクがないと外出できないこと、どこにも売っておらず困っていること、何としても手に入れたいので開店前から並んでいること……Sさんが事情を説明すると、男性は「大変ですね」と言い、その場を立ち去ったという。
「ところが40分ほどして男性が戻ってきて、『これ、少ないですけどどうぞ』とビニール袋を手渡されました。
私は反射的に『ありがとうございます』と受け取ったのですが、男性はそのまま行ってしまいました」（Sさん）
家に帰って袋を開けると、未使用のマスクが6枚入っていた。
