公団の水を勝手に持っていくと窃盗に問われる？（イメージ）
他人の家や店舗のコンセントから勝手に電力を拝借することは、窃盗にあたるという。では無断で水道を使われた場合も窃盗の罪に問えるのだろうか。弁護士の竹下正己氏が実際の相談に回答する形で解説する。
【相談】
驚きの事件です。コンビニの駐車場に設けられたコンセントを使い、持参のポットで湯を沸かし、焼きそばを食べた男が捕まったとか。電気を無断で使用すると泥棒になるそうです。となると、私の住む公団の共用の水道場でも、何者かがバケツ2杯分の水を持っていくのですが、それも罪になりますか。
【回答】
刑法235条では「他人の財物を窃取した者は、窃盗の罪とし、十年以下の懲役又は五十万円以下の罰金に処する」と定められています。
窃盗は他人の財物を窃取することです。窃取とは、他人が占有している他人のモノを、占有者の意思に反して占有を奪い、自分の占有下に置くことをいいます。
窃取の対象は財物ですから、常識的に考えて財産価値のあるモノ、すなわち有体物を指しているように見られます。電気をモノというのは不自然ですが、窃盗の規定が置かれているのは刑法第36章の「窃盗及び強盗の罪」という章で、同章245条では「この章の罪については、電気は、財物とみなす」と定められているのです。
そのため、電気を盗むと窃盗になります。
刑法は明治40年に制定され、その後、現在の口語体になったのですが、この刑法制定前の旧刑法には、同種のみなし規定はありませんでした。しかし、明治36年での大審院（今の最高裁）は、可動性及び、管理可能性があるものが窃盗の目的物になるのであり、形が見えなくても、電気は五感で存在がわかり（確かに、感電すれば、痺れます）、蓄電すれば、移動できるので窃盗の対象になるとしました。
これが有名な「電気窃盗判決」です。法文の拡張解釈の典型として知られていますが、反対論も多くあり、今の刑法制定時に、前記245条が設けられた──という経緯があります。
