日本のアーケードゲームが飛躍のきっかけに（エヌビディアの創業者、ジェンスン・フアン氏。Getty Images）
米半導体メーカー「NVIDIA（エヌビディア）」の躍進が止まらない。時価総額は2兆3600億ドル（約356兆円）で全業種世界4位。世界的株高の牽引役となっている。話題の生成AI（人工知能）に欠かせないGPU（画像処理半導体）で世界シェアの92％を握る同社はなぜ「半導体戦争」の覇者となり得たのか──。エヌビディアの創業者、ジェンスン・フアン（黄仁勳）CEOの歩みを、ジャーナリスト・大西康之氏がレポートする。【前後編の後編。前編から読む】（文中敬称略）
＊ ＊ ＊
2008年に東京工業大学で講演したフアンは、学生たちに尋ねた。
「Yu Suzukiを知っていますか？」
鈴木裕といえば、1990～2000年代にかけて、セガで『バーチャファイター』や『アフターバーナー』といった数々のヒット作を生み出した伝説のゲームプログラマー。子供の頃から日本のゲームで育ったフアンにとって、憧れのエンジニアだ。
当時、最先端の画像処理機能を持っていたのが、ゲームセンターのアーケードゲームである。
『インベーダーゲーム』などの草創期からアーケードゲームはその画像処理機能を凄まじい勢いで進化させ、1993年にはセガが対戦格闘ゲームの『バーチャファイター』で画期的な3D（三次元）グラフィックスを採用した。
その画像処理の美しさに魅せられたフアンは日本に押しかけ、セガのCEOに会っている。
「どうやったらこんな小さなマシンで、これほど素晴らしいグラフィックスを動かせるのか」
質問攻めにしたが、技術的な秘密までは教えてもらえなかった。しかし、いちゲームファンとしての感動はやがて、経営者としての確信に変わる。
「ビジュアルコンピューティング（画像処理）は有益で美しく、そして楽しい」
エヌビディアは1995年に最初のパソコン向けGPU「NV1」を発売した。これが「バーチャファイター」の新作に採用され、「画像処理のエヌビディア」として世界に認知されるきっかけになった。
