2030年代にバス運転手は現行の半数以下に？「路線バスの縮小」が止まらない

2030年代には現行の半数以下に？

　長時間労働で所得が少ないとなれば、若い人から敬遠されて平均年齢は高くなる。国交省の調査では、バス運転手の平均年齢（2022年）は53.4歳で、全産業の43.7歳とは10歳ほどの差がある。日本バス協会の資料によれば、全バス運転手に占める60歳以上の割合は23.3％（2022年7月末時点）となっている。

　人手不足に輪をかけたのが、「2024年問題」である。働き方改革の一環として2024年4月から自動車運転業務にも時間外労働に規制がかけられた。

　大型二種免許が必要なバス運転手の育成は簡単ではない。警察庁の資料によると2022年の免許保有者は80万2143人で、2006年の113万4485人の4分の3でしかない。

　2022年の大型二種免許保有者を年齢別に見ると、39歳以下は3万5757人でわずか4.4％ほどである。これに対して60代は19万7391人、70代以上は27万4479人で、両者で全体の58.8％を占める。近年の出生数の急落を踏まえれば39歳以下の保有者が劇的に改善することは考えにくい。

　仮に、現在60代以上の運転手の大半が70代半ばまでに引退したとするならば、2030年代半ばには現行の半数以下となる。大型二種免許保有者がすべてバス運転手というわけではなく、日本バス協会は2030年にはバス運転手が9万3000人しか確保できず、路線維持に必要な12万9000人に対して3万6000人不足すると試算している。このままでは、日本経済全体にもダメージを与えかねない事態が目前に迫っているのである。

【プロフィール】
河合雅司（かわい・まさし）／1963年、名古屋市生まれの作家・ジャーナリスト。人口減少対策総合研究所理事長、高知大学客員教授、大正大学客員教授、産経新聞社客員論説委員のほか、厚生労働省や人事院など政府の有識者会議委員も務める。中央大学卒業。ベストセラー『未来の年表』シリーズ（講談社現代新書）など著書多数。最新刊『縮んで勝つ　人口減少日本の活路』（小学館新書）では、「今後100年で日本人人口が8割減少する」という“不都合な現実”を指摘した上で、人口減少を前提とした社会への作り替えを提言している。