検査そのものが孕むリスクとは（イメージ）
定期的な検査や健診で、がんなど命に関わる大病が早期発見されるケースは少なくない。一方で「明らかに無駄な検査があるのも事実」と医療経済ジャーナリスト・室井一辰氏は指摘する。
「例えば日本人男性のがん部位別罹患者数1位である前立腺がんの早期発見に用いられる『PSA検査』です。そもそも前立腺がんは進行が遅いため、特に高齢者の場合は発見されても治療を要しない場合があります」
PSA検査で見つかる前立腺がんは悪性度が低いことが多く、欧米では監視療法が一般的だが、日本では手術が選択されるケースも少なくない。
「結果、手術による患者の身体的・心理的負担が重くなりがちです」（同前）
大腸がんや胃がん、肺がんなど全身の様々ながんリスクがわかる「腫瘍マーカー検査」も必要性が疑問視されると室井氏は言う。
「PSA検査同様、採血や採尿だけで受けられる簡便な検査ですが、わずかでも異常値が出た場合、部位を特定するための精密検査を何度も受ける必要があります。実際はがんでなかったというケースも多い。一方で進行がんでないと異常が出にくい場合もあり、がんの早期発見に必ずしも資するわけではありません」
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