たとえ義理チョコでもお返しは必要か…（イメージ）
3月14日はホワイトデー。2月14日のバレンタインデーにチョコレートをもらった男性が、そのお返しをプレゼントする日として定着している。職場でのバレンタインデーは賛否あるものの、日頃の感謝の気持ちを表すものとして、まだまだ健在。そんななか、新型コロナウイルスの影響で職場が時短やリモートワークを導入したことで、今年のホワイトデーをどう乗り切るか悩んでいる男性もいるようだ。20代、30代の若手男性会社員たちの悩みを聞いた。
保険会社に勤務する20代男性・Aさんは、一緒に仕事をしている女性社員たちから毎年バレンタインのチョコレートをもらう。職場の半数以上を女性が占めることもあり、チョコの数は、人間関係の良好さを示すバロメーターだと捉えているという。
「ホワイトデーは、絶対にケチっちゃダメ。女性陣に嫌われると仕事も進めづらくなるため、義理チョコにも全力でお返しをしなければならない、と考えています。プレゼントを先にもらっているのでハードルが上がりますが、喜んでもらえることに神経を使っています」（Aさん）
Aさんが特に意識しているのはお返しの金額とブランドだが、今年はそのチョコ選びに異変が起こったという。
「例年、お返しの金額はもらった金額の3倍くらいを目安にしたいと思っています。またブランドの“レア感”にもこだわりたい。毎年百貨店で一生懸命チョコを選んでいますが、今年は毎年行っているデパ地下がコロナウイルスの影響で、いつも21時のところ19時や20時で閉店になってしまう。納得行くまで見て回って、直前に買おうと思っていたら、仕事帰りに間に合わない。仕方なく時間に融通がきく友人に頼んで買ってきてもらいました」（Aさん）
