一度引きこもると「外に出るのが怖くなる」という人は多い（イメージ）
東京一極集中が着実に進んでいる。総務省「住民基本台帳人口移動報告（2024年）」によると、東京圏（東京都、神奈川県、埼玉県、千葉県）への転入超過が13万5843人となった。東京だけなら7万9285人の転入超過で、いずれも3年連続で前年を上回ったという。しかしその裏では、地方で“引きこもる”人たちもいる。
引きこもりが社会問題となって久しい。内閣府「こども・若者の意識と生活に関する調査（2022年度）」によると、引きこもり状態になったことがある人は15～64歳で50人に1人。引きこもりになった理由は「退職」や「人間関係」などがあるが、地方で引きこもると「なかなかその生活から脱出できない」という声もある。当事者たちの話からうかがえる“地方ならではの事情”とは――。
予想以上に居心地がよかった実家
岡山県在住のAさん（30男性）は、岡山大学を卒業後、ひとり暮らしをしながら岡山市内で働いていた。しかし職場や賃金への不満から退職。一旦実家に戻ったところ、無職のまま2年が過ぎたという。
「転職先を決めるわけでもなく、先に会社を辞めたので、生活費の面から実家に戻ったんです。実家は県内でも田舎の方で、広島寄り。実家の親は文句を言うこともなく、むしろ『ゆっくりしていきなさいね』とあたたかく迎えてくれました」（Aさん）
実家では朝昼晩と食事にありつけるばかりか、家賃もかからない。両親との関係も良好なため、転職活動への熱は徐々に冷め、ずるずると家に居座り続ける日々を過ごすようになった。
「親からは『早く出て行きなさい』とか、『働け』と言われると思っていましたが、そんなこともなく……。久しぶりの実家は予想以上に居心地がよくて、昼夜のメリハリが無い生活が続き、ほぼ引きこもり状態です。親は『今まで頑張っていたから少しは休みが必要』と言ってくれるので、それに甘えてますね」（前同）
「ネットがあれば、買い物も娯楽も完結するので、引きこもりにはなりやすい」というAさん。「特に地方民は一度引きこもると出られない」という。なぜか。
「高校卒業や大学卒業のタイミングで地方を脱出しないと、もう外に出るのが怖くなるというか。しかも、田舎過ぎて働き口の選択肢は少ないし、遊びに行くところもない。わざわざ外に出て遊ぶよりは、延々ネットで動画を見たりゲームをしたりすればそれでいいわけで……。かつ、外で遊ぶとお金もかかりますが、家のなかだと課金の無駄遣いをしない限り、お金も使わない。引きこもりのできあがりです」
